أعزائي مجتمع الجامعة الأميركية في بيروت..
أتمنى أن تكونوا بأمان وصحة.. لن أستفسر عما إذا كنتم بخير ، حيث لا يمكن وصف أي منا بأنه جيد حقًاً في هذه الأوقات غير العادية.. أكتب إليكم اليوم لأخبركم أن الجامعة الأميركية في بيروت ربما تواجه أكبر أزمة لها منذ تأسيس الجامعة عام 1866.. هذا نتيجة لتلاقي المصائب ، بدءاً بانهيار الاقتصاد اللبناني ، الذي تفاقم الآن بسبب جائحة COVID-19 والركود العالمي المرتبط ، والذي قد يتطور إلى أول كساد عالمي منذ الثلاثينيات.. وضعت هذه الظروف العديد من الجامعات في طريق الأذى ، وليس فقط الجامعة الأمريكية في بيروت ، وهدفي في هذه الرسالة هو مشاركتكم كيف نخطط بشفافية لمعالجة الوضع لضمان أفضل مقعد للتعليم العالي في المنطقة حتى يمكنها مواصلة لعب دورها التحولي في المجتمع.
على مدى 30 عاماً منذ نهاية الحرب الأهلية اللبنانية ، ابتكرت الجامعة الأميركية في بيروت نموذج نمو قوياً جعل الجامعة من بين أفضل 200 جامعة في العالم من خلال العديد من معايير التصنيف وأعلى بكثير من ذلك في التأثير ، ومواضع الخريجين ، وتصنيفات التوظيف بشكل عام .. نحن عازمون على الحفاظ على هذه المعايير ، ولكن من أجل القيام بذلك ، يجب علينا أولاً أن ننجو من الأزمة الحالية أمامنا.. مثل الآخرين من بين أكبر الجامعات في العالم ، يجب أن نتغير بشكل أساسي من أجل البقاء.
بالنسبة للسنة الأكاديمية / المالية 2019-2020 ، بلغت الإيرادات المتوقعة من الجامعة الأمريكية في بيروت 609 مليون دولار تقريباً ، والتي ننوي إنفاقها على التعليم والبحث والرواتب ورعاية المرضى ودعم الطلاب والمشاريع الرأسمالية وخدمة المجتمع.. بسبب النقص في الإيرادات ، فإننا نواجه خسائر حقيقية قدرها 30 مليون دولار في العام الحالي ، والتي ستستنفد بالكامل صندوق الطوارئ الذي بنته الجامعة على مدى السنوات الخمس الماضية من الهامش الصغير الموجود بين الإيرادات والمصروفات في ميزانية التشغيل السنوية.. وبالنسبة للفترة 2020-21 ، فإننا نتوقع إيرادات شاملة بقيمة 249 مليون دولار - وهو انخفاض بنسبة 60 بالمائة عن العام الحالي.. لا تتحمل معظم المنظمات مثل هذه الانخفاضات السريعة والحادة في الإيرادات ، والواقع أن العديد من مؤسسات التعليم العالي الخاصة حول العالم لن تنجو من صدمة الإيرادات التي تتوقعها كل مؤسسة حالياً في أعقاب جائحة COVID-19.
مع الأخذ في الاعتبار أن ما يقرب من 85 في المائة من عائدات الجامعة الأميركية في بيروت مستمدة من لبنان ، فإن التوقعات للعام المقبل تستند إلى الافتراض المتفائل بأن الليرة اللبنانية ستستقر عند 3000 مقابل الدولار في تلك الفترة ، لكنها لا تأخذ بعين الاعتبار الخصم القسري على ودائع الجامعة الأميركية في لبنان. العوامل المؤثرة تشمل انخفاضاً كبيراً في المنح الخارجية القائمة على الدولار والتي تم الإعلان عنها إلى الجامعة الأمريكية في بيروت قبل الوباء ؛ زيادة متوقعة في المساعدة المطلوبة للطلاب المستمرين الذين يتلقون بالفعل مساعدة مالية ؛ انخفاض كبير في أرباح قسم الرعايه الصحية، في الجامعة الأمريكية في بيروت؛ ونسبة مستقرة من فواتير الرعاية الصحية غير المحصلة من الحكومة.. بافتراض عدم حدوث تغيير في دعم الموظفين أو الرواتب ، يمكن تحقيق توفير في الرواتب والمزايا بسبب انخفاض قيمة الليرة اللبنانية..
ومع ذلك ، مع الأخذ في الاعتبار الخسائر المتوقعة في الإيرادات وتخفيضات النفقات ، فإن العمليات المعتادة ستؤدي إلى خسارة صافية حقيقية تزيد عن 150 مليون دولار في العام المقبل وحده. في ظل أفضل ظروف السوق ، يتجاوز هذا العجز قدرة الجامعة على استيعابها لمدة عام واحد.. من غير المرجح أن يغير الوضع الاقتصادي في لبنان هذه الصورة إلى الأفضل لبضع سنوات قادمة.
لقد عملنا بجد ، على مدار الساعة ، للتوصل إلى خطة تسمح لهذه الجامعة بالاستمرار في السنوات العديدة القادمة ، ولضمان أن نتمكن من الازدهار مرة أخرى على المدى الطويل.. تدور الجامعة في نهاية المطاف حول مجتمعها ، وأولئك الذين توظفهم وأولئك الذين تغير حياتهم.. نحن ندرك العبء الذي يواجهه الناس في هذه الأوقات الصعبة للغاية وسنفعل كل ما في وسعنا مع كل الموارد المتاحة للمساعدة في حماية حياة وسبل عيش طلابنا وأعضاء هيئة التدريس والموظفين والأطباء والإداريين ، دون المخاطرة ببقاء الجامعة.. تحقيقاً لهذه الغاية ، جمعنا أكثر من 10 ملايين دولار من أموال التضامن للطلاب والمرضى والموظفين ، ونستكشف خيارات متعددة للحفاظ على القوة الشرائية لأعضاء هيئة التدريس لدينا مع الالتزامات هنا وفي الخارج.. ولكن ليس هناك شك في أن التضحيات يجب أن تحدث وستحدث على كل مستوى ، ونتوقع تماماً أن يعمل جميع المشاركين بشكل متماسك وصادق ومحترم للتوافق مع قيم ومهمة هذه الجامعة العظيمة.
ما زلنا نبحث في كل مكان عن التوفير ، بما في ذلك انخفاض الإنفاق الرأسمالي والسفر ، والعديد من المجالات الأخرى، لكن الانهيار الدراماتيكي شبه الكامل للاقتصاد اللبناني ، مع السقوط الحر لليرة اللبنانية ومعدلات الفقر والبطالة المتوقع أن ترتفع ، لم يترك الكثير من اليقين بشأن أين سينتهي هذا.. بما أن مهمتنا الأساسية هي تعليم أفضل وخلق فرص لهم للمساعدة في تحويل العالم للأفضل ، عالم يعاني اليوم كما لم يحدث لأجيال ، فسوف يتأثر كل شيء في الفترة القادمة.
وكجزء من منهجية الجامعة الأمريكية في بيروت ، بدأ العمداء والمديرون وكبار الإداريين مناقشات مع الرؤساء والقادة الآخرين لاستكشاف كل جانب من جوانب كل برنامج وسلامته وأهميته لمستقبل الجامعة ولطلابنا وأعضاء هيئة التدريس والموظفين ، والخريجين.. لقد استعرضنا نتائج الطلاب ، والتوظيف ، وخطط التوظيف ، والأوراق المالية ، واتفاقيات الإيجار ، وشراء المعدات والمواد ، والتدفق النقدي.. وقد سمح لنا هذا بتحديد عملية سيتم دفعها إلى الأمام في سلسلة من الاجتماعات الشاملة .. ستشمل المشاورات خلال الشهر المقبل ، على سبيل المثال لا الحصر ، أكثر من اثني عشر اجتماعاً مع مجلس الأمناء ، واجتماعات مع لجنة مزايا الموظفين ، ولجنة التخطيط المالي لدينا (والتي تشمل التمثيل من الإدارة ، وأعضاء هيئة التدريس ، ونقابة أعضاء هيئة التدريس غير الأكاديمية ، وهيئة الطلاب) ، والعروض التقديمية للمجلس الجامعي ، وأعضاء هيئة التدريس والطلاب والموظفين. وستتوج العملية بوضع اللمسات الأخيرة على الميزانية بحلول أوائل يونيو والتي سيتم تقديمها إلى مجلس الأمناء في اجتماع 4-5 يونيو.. سأرسل بعد ذلك خطابًا إلى جميع المعنين في الجامعة الأميركية في بيروت بالكامل يوضح التوفيرات التي تدعم هذه الميزانية في 15 يونيو.
هناك العديد من الأمور الحاسمة التي يجب معالجتها مع مختلف الدوائر قبل أن يقوم مجلس الإدارة والقيادة العليا للجامعة بتقديم ميزانيتها النهائية وقراراتها.. يشمل ذلك تحديد الرسوم الدراسية للطلاب ، وما هي الموارد التي يمكننا الاستفادة منها لاستعادة القوة الشرائية ، وكيفية تعزيز جهودنا العالمية لجمع الأموال وتأمين المنح الدراسية المؤسسية الجديدة ، وكيفية الاستفادة من التطبيب عن بعد وسبل أخرى لاستعادة بعض العائدات المفقودة إلى الجامعة الأمريكية في بيروت ، إلى أي حد من الممكن أن يقترض المال منها ، وأي جزء من هباتنا ، أكثر من 85 % منها مقيد ، سيتم استخدامه وعلى أي فترة زمنية.. الخطوات التي نستكشفها وسنحتاج إلى تنفيذها كثيرة.. لكنها قد تشمل أيضًا إغلاق عدد غير محدد من البرامج والأقسام حتى الآن ، ورحيل عدد من أعضاء مجتمعنا ، والإجازات ، ووقف النفقات الرأسمالية ، والإلغاء شبه الكامل للسفر برعاية الجامعة ، والإجازات ومؤتمرات المستقبل المنظور ، ومراجعة لنظام المزايا الحالي.
يجب أن نتحقق في فترة زمنية محدودة نسبياً من أهم البرامج الأساسية التي نمتلكها في الجامعة الأمريكية في بيروت والتي تسمح لنا بتمكين وتعليم القادة وإنشاء وتنفيذ أبحاث رائدة وخدمة المجتمع والبلد والمنطقة بطريقة تحويلية.. إن أي شيء لا يعتبر مهمة أساسية سيثبت على الأرجح أنه رفاهية لم يعد بوسعنا تحملها ، نظراً للوتيرة المتسارعة للانهيار الاقتصادي في لبنان ، ووباء COVID-19 ، والكساد الاقتصادي العالمي المتوقع.. لذلك ، سوف نسعى للحصول على أقصى قدر من الملاحظات والمشاركة قبل اتخاذ هذه القرارات المؤلمة التي لا توصف في المستقبل ، بما في ذلك مع من نتشارك معهم في تزويد القوى العاملة التي توظف حرمنا الجامعي.. هذه بعض الأسئلة الأساسية المطروحة ، بالنظر إلى أن بعض الافتراضات قد تم وضعها في الاعتبار بالفعل ، وهي أنه يجب أن نصبح جامعة أصغر حجماً وأكثر كفاءة واستدامة ، والتي يجب أن تساعد كل واحد من طلابنا المسجلين حالياً وقريباً- أن يكمل الطلاب الذين سيحصلون على شهادة جامعية تعليمهم في أسوأ الظروف الاقتصادية التي يواجهها الناس في لبنان والمنطقة منذ عقود.
لا شك ولا شك في أن الجميع سيتأثرون - من قيادتنا العليا التي ستتخذ تخفيضات كبيرة في الأجور ، إلى أعضاء هيئة التدريس الذين رأوا انخفاض قدرتهم الشرائية ، إلى الطلاب وأسرهم الذين يكافحون أكثر من أي وقت مضى لدفع الرسوم الدراسية ، لموظفينا الذين يشكلون مجموعتنا الأكثر تحدياً من الناحية المالية.. سوف يساهم الجميع في قدر كبير.. نحن جميعاً في الجامعة الأميركية في بيروت ملتزمون تماماً بمستقبل المؤسسة. ليس هناك وقت لتقسيم أو تسجيل النقاط في حين أن بقاء الجامعة على المحك.
إنني أتطلع إلى رؤية العديد منكم بمجرد أن يصبح وباء COVID-19 تحت السيطرة.. ولكن حتى في ذلك ، ستكون الفصول الدراسية لدينا مختلفة ، وسيكون شكل التدريس لدينا قد استفاد بالضرورة من تجارب ومحن التعلم القسري عن بُعد.. أنا واثق من أن الجامعة الأميركية في بيروت ستعمل ، معاً ، على إنشاء مؤسسة أكثر تأثيراً وشمولا ًوأكثر صلة واستدامة.. سنفعل كل ما بوسعنا ويجب علينا لإنقاذه.. إنني على قناعة عميقة بأن لبنان والمنطقة ليس لديهما أمل على الإطلاق إذا لم تستطع الجامعة الأميركية في بيروت تنفيذ مهمتها.. يجب أن يكون إنقاذ AUB هو أولويتنا الوحيدة.. وسنفعل.
تحياتي الحارة..
الدكتور فضلو ر. خوري